猫にまたたび？！猫はどうしてマタタビに酔ってしまうの？！

“猫にまたたび”ということわざをご存じでしょうか。

ことわざの意味として、「またたびは非常に好きなもののたとえで、それを与えると、必ず効果があること」とされています。

猫の大好きなものとして、代表的なものがマタタビ。

爪とぎやおもちゃ等、様々な猫のグッズにマタタビ入と記載されているものがあります。

実際に猫にマタタビが含まれたものを与えると、身体をスリスリとこすりつけたり、喉をゴロゴロと鳴らして嬉しそうな仕草をします。

そもそも、マタタビとは何なのでしょうか。

またたびは、主に山地に自生するツル性の植物です。

初夏になると白い花が咲き、その後どんぐりのような形をした実になります。

6月から7月にかけて白い花を咲かせ、花が咲く時期になると葉っぱが半分ほど白くなることから、夏梅とも呼ばれています。

この実や新芽は、古くから食用として利用されており、またたびの実を乾燥させて粉にしたものが、またたび粉として市販されています。

ちなみに、キウイフルーツもマタタビ科です。

実は、キウイにはまたたびと同じ“マタタビラクトン”という成分が含まれています。

そのため、キウイの木の枝や根の匂いを嗅ぐと、またたびの匂いを嗅いだときと同じような反応を示す猫が多いのです。

またたびの名前の由来は、アイヌ語の「マタタムブ」に由来しているという説が有力です。

「マタ」は冬、「タムブ」は「カメの甲」もしくは「手土産」の意味があります。

その他には、疲れた旅人がまたたびの実を食べたところ再び旅を続けることが出来るようになったことから、「復旅(またたび)」と名付けられたという説もあります。

ちなみに、またたびの有効成分は「粉末」→「液体」→「実」→「枝」→「葉」の順に効果が強いとされています。

猫はまたたびに近づくと、またたびから出る成分を感知し、ハイな状態になります。

猫にとってマタタビとは人間にとってお酒のようなもので、マタタビから出るフェロモンにより猫が興奮状態になります。

お酒と異なる点として、マタタビによる興奮状態は「性的に興奮した状態」という点です。そのため、オス猫であれば特にマタタビは効果的でしょう。

またたびでメロメロになる光景は、ライオンやトラなど猫科の野生動物でもみられるようです。

しかし、なぜ猫科の動物がこのような反応をするのかについて詳しい理由は分かっておらず、いわゆる猫の不思議のひとつとなっています。

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またたびを与えたときの反応は猫によって個体差があり、ある実験によると「泥酔状態」になった猫が20%、「適度に嬉しそう」になった猫が60%という結果になり、全体のおよそ8割の猫がまたたびで喜んでいる様子を示したそうです。

また、またたびの効果は一時的なものでマタタビに依存性はないため後遺症のような心配は少なく、依存性はありません。

少量のマタタビを猫に与えた場合には、性的に興奮した状態まではいかずにリラックスして心地よい状態になります。

そのため、猫にマタタビを与えると、喉を鳴らして気持ちよさそうにしていることが多いのです。

適量のマタタビを与えると、猫は人間でいうところの「ほろ酔い」状態になり、気分が良くなります。

またたびには、木や葉、実に「β-フェニルエチルアルコール」「マタタビラクトン」「アクチニジン」が含まれています。

「β-フェニルエチルアルコール」という成分はバラの香りの本体としてよく知られており、催涎作用（よだれを促進する作用）があります。

「マタタビラクトン」「アクチニジン」の2つはまたたび特有の成分で、これらが猫の上あごにあるヤコブソン器官で感知され、中枢神経を麻痺させることで性的興奮を覚えるという仕組みになっています。

マタタビはごく少量でも猫が興奮状態になります。

そのため、猫にマタタビを与える際は0.3ｇ程度で十分です。

猫に多量のマタタビを与えてしまった場合、中枢神経を麻痺させ最悪の場合呼吸困難になり死に至る可能性があります。

同じサクラソウ科に属する植物も、同様の症状を引き起こすため、危険です。

また、子猫や妊娠中の猫にはマタタビは効果がありませんので与える必要はありません。

マタタビは適量をうまく使用することで爪とぎの場所を教える際のしつけや、おもちゃにマタタビの粉末をふりかけて、おもちゃで猫と一緒に遊んだりするコミュニケーションの道具になります。

マタタビは適量を効果的な使用をすることで、猫に悪影響を与えることはほとんどありません。

人間のタバコやお酒のように依存性がなく、猫の食欲がないときやストレスが溜まっていそうなときにマタタビを効果的に使用すると良いでしょう。