犬は人よりもはるかに長い時間、まばたきをしないでいることができます。
「あれ？そう言えばうちの犬がまばたきをするのってあんまり見ないような気が……。」という方は多いのではないでしょうか。
それは、犬が人間に比べるとまばたきの回数がずっと少ないのですが、その理由は目の構造の違いにあります。
犬の目には人間にはない『瞬膜』という白い膜があり、眼球を保護しています。
目の中脇に見える白い膜のようなものが瞬膜。
実は、犬は3つのまぶたを持っているのです。
上まぶた、下まぶた、そして瞬膜。
眼球を異物から守り、涙を眼球の表面に塗りつける働きをしています。
これは犬や猫特有の第三のまぶたであり、第三眼瞼といいます
犬の目をよく見ると脇の方に白っぽい膜が少し見えるのですが、これが瞬膜です。
瞬膜は、上下のまぶたとは別に、眼球を保護するためにあるまぶたです。
上下には、開閉せずに、水平に動いて眼球を保護します。
瞬膜は眼球を保護する役割があり、瞬膜から涙が常に補給されるので、犬は長い時間まばたきをしないで過ごすことができます。
犬が寝ている時に、白目になって恐ろしい顔になっていることがありますよね？
それが、瞬膜が眼球を覆っている状態です。
目がこのような構造になっているのに、犬がしきりにまばたきをして、その他にも前足で目をこすろうとしたり、涙の量が増えているような時は、目にゴミなどの異物が入っている場合があります。
前足などで傷をつけると大変ですので、犬用の目の洗浄液または生理食塩水や精製水で軽く洗い流して、溢れた水分は綿棒などで優しく取り除きます。
まばたきの他に、目の充血や涙、前足でこする仕草などが続く場合、また片目だけでウインクしているようなまばたきは、目の病気の可能性がありますので獣医師の診察を受けましょう。
とくに角膜潰瘍は犬の目の病気の中でもよくみられる疾患です。
・目を気にしていたり、痛がっていたりする
・目をしょぼしょぼさせている
・目やにや涙が良く出る
・目の表面に凹凸がある
・目の表面に血管が走っている
などの症状があれば、できるだけ早く動物病院に行きましょう。